Deze rode alg uit de familie der Cyanidiaceae telt ongeveer 4.000 verschillende soorten.

Er zijn fossielen gevonden die erop wijzen dat de rode alg meer dan 1000 miljoen jaar geleden bestond. Hij komt vooral in kustgebieden voor en vormt macroalgen met een lengte tot 60 cm. Hij dankt zijn naam aan zijn roodachtige kleur, die wordt gevormd door fotosynthese, vooral in diepere gebieden.

De wasroos is een zeeanemoon die voorkomt op rotsachtige kusten van de Middellandse Zee tot de Atlantische Oceaan.

Wasrozen leven gewoonlijk in grote kolonies. Eigenlijk zijn ze eenkleurig grijs. Ze leven echter vaak in symbiose met zoöxanthellen. Dit zijn microscopisch kleine microalgen die ervoor zorgen dat de tentakels van de wasroos groen of paars verkleuren. Met een poot houdt de wasroos zich vast aan de stenige ondergrond. Een wasroos heeft tot 200 tentakels waarmee hij zijn prooi vangt, voornamelijk kleinere dieren zoals mysisgarnalen. Daartoe gebruikt hij een sterk stekend gif dat bij de mens ernstige huidreacties kan veroorzaken.