Riffe, also dreidimensionale Erhebungen auf dem Meeresboden, werden in der Nordsee nicht von Korallen, sondern von Steinen, Austern oder Miesmuscheln gebildet. Steine sind auf dem größtenteils sandigen Boden der Nordsee nicht häufig zu finden, bieten aber sehr vielen Arten einen festen Untergrund zum Anheften oder Versteckmöglichkeiten. Sie sind daher auch Kinderstube vieler Nordseefische.
Das größte zusammenhängende Wattgebiet der Erde findet man hier an der Nordseeküste. Es besteht aus Sand und Schlick und ist geprägt von Ebbe und Flut und großem Nahrungsreichtum: Ein Paradies für tausende Muscheln, Schnecken, Würmer, Algen, Krebse und Jung-Fische. Dieser reicht gedeckte Tisch lockt auch riesige Zugvogelschwärme an, die hier Rast machen, um ihre Energiereserven aufzufüllen.